Η δεξτρόζη είναι ένας μονοσακχαρίτης και αποτελεί την κύρια πηγή ενέργειας στον μεταβολισμό των κυττάρων. Συμμετέχει σε βιοχημικές διεργασίες όπως ο μεταβολισμός των λιπών και πρωτεϊνών.
Απουσία δεξτρόζης αυξάνεται σημαντικά το ποσοστό οξείδωσης των λιπαρών οξέων προς σχηματισμό ενώσεων όπως β-υδροξυβουτυρικό οξύ και ακετοξικό οι οποίες μεγάλες συγκεντρώσεις στο αίμα προκαλούν κέτωσηή τοξιναιμία της εγκυμοσύνης.
Η δεξτρόζη χορηγείται και σε περιπτώσεις που σημειώνεται ανεπάρκεια σε υδρογονάνθρακες. Στον πυρετό και σε άλλες περιπτώσεις που αυξάνεται η έκκριση αζώτου από τον οργανισμό, η χορήγηση δεξτρόζης ελαττώνει την απώλεια αζώτου.
Όταν στο ήπαρ υπάρχουν σημαντικά αποθέματα γλυκογόνου τότε παρουσιάζει μεγαλύτερη ανθεκτικότητα απέναντι σε τοξικές ουσίες. Έτσι η δεξτρόζη χορηγείται, πολλές φορές σε συνδυασμό με πηγή πρωτεΐνης για την πρόληψη και θεραπεία δηλητηριάσεως από τετραχλωράνθρακα, χλωροφόρμιο και άλλες ουσίες τοξικές για το ήπαρ.
Η δεξτρόζη μεταβολίζεται γρήγορα σε διοξείδιο του άνθρακα και νερό.